Fuku Spo – 福岡ソフトバンクホークス／森 唯斗
森 唯斗（Mori Yuito）投手・背番号38
大事な場面を任せてくれた、デニスやチームの期待にしっかり応えたい。
今シーズンは予期しなかったことの連続。まずケガ人が多いですし、昨シーズンずっと投げていた翔さん（岩崎翔投手）も、デニス（デニス・サファテ投手）もいない。その分、僕がしっかりやらないといけないなと思っています。もちろんプレッシャーはあるけれど、すごくやりがいがあるし、楽しいです。 デニスは僕にとって師匠であり、良きパートナーでもあり。キャッチボールもずっと一緒にやってましたし、強い絆を感じています。デニスが帰国前、ツイッターで「（森は）僕がいない間に、とても偉大な仕事をするだろう」と書いてくれたこと、すごく嬉しかったです。デニスとは直接いろんな話をしましたが、帰国する前の試合で僕がしっかり抑えられていたのを観て、「そのままキープして、ずっとがんばってくれ」と。その期待に応えなくてはと思っています。もちろん「いくらお前が頑張っても、俺が帰ってきた時は、その仕事は俺のもの」というデニスのコメントも読みました（笑）。いや、ホントにその通りだし、ああいう表現で「がんばれよ！」って言ってくれてるんだなって。うん、しっかり伝わってきました！
厳しい勝負の世界、ピンチというチャンスに、いかに力を発揮できるかが大事。
デニスはホークスの絶対的な守護神。堂々としていて、頼もしくて……たぶん、ファンのみなさんが思い描いているイメージそのままの投手です。ものすごくマジメで、練習も手を抜くことなく、しっかりします。練習をおろそかにするところは一度も見たことがないし、その姿勢こそ、プロの野球選手にとっていちばん大事だと教わりました。デニスに追いつき、追い越すためには、僕ももっともっとしっかり練習して、全体的なスキルを上げないと。あ、でも、デニスもふざける時は思いっきりふざけますよ（笑）。そういうメリハリのつけ方も見習いたいです。
翔さんは僕にとってある意味、ライバル。翔さんに負けたくないと思って、ここまでやってきましたし、これからもそうだと思います。プロの世界には「その人（ライバル）に勝たない限り、そこでは投げられない（活躍できない）」っていうポジションがある。プロ野球選手なら、勝ちたいと思うのが当然です。それに「じゃあ、どうやって勝つか？勝つためには何をすればいいか？」って、真剣に考えながら野球に取り組むことは、選手同士にとっていい刺激になる。ライバルって互いに切磋琢磨できるいい関係なんです。
若いピッチャーもけっこう上がってきました。ここに上がってくる選手は、気持ちの面も技術的な面も「できている」から上がってきているんで、僕からあえて何かを言う必要もない。たぶんどの選手も、故障者が多い今のチーム状況を見て、「自分ががんばらないと！」と思っているはずですから。誰かが抜けてしまった状況は、チームとしては苦しいけれど、選手個人にとってはチャンスでもある。僕はそう思っています。そのチャンスに、どこまでできるかがすっごく大事。やるなら今しかない！って感じです。
目指すは信頼されるクローザー。デニス以上に熱い声援をよろしくお願いします！
個性豊かなホークスのピッチャー陣。その中で自分の強みを挙げるとしたら、負けん気の強さかな。あと体力にも自信あり。僕はどっちかというと間を空けずに投げていたい方なんで、どんどん投げて、年間60試合くらいはいきたいですね。チームから信頼されていれば、数字は自然とついてくると思うので、信頼されるよう1試合１試合を大切に投げ抜きます。無駄な試合はひとつもないんで。「森が出てくる日は、チームに勝ちがつく」。そう言われる年にしたい。勝ち試合の最後にマウンドに出ていくと、歓声の大きさがまるで違うんですよ！ウォーーーッ！って、もうすごいです。「絶対ここで抑える！」という気持ちが強くなりますし、やりがいも大きい。皆さんの期待に応えて、注目が集まる場面に立ち続けたいですね。
今年のホークスが目指すのは、もちろん日本一！ そのために僕もしっかり投げて、勝ちに貢献できるようがんばります。僕がマウンドに上がったら、デニス以上に熱い声援をくれたらいいな。その声援に応えて僕もしっかり抑えるんで、どうぞよろしくお願いします！ でも、ヒーローインタビューだけは大の苦手！ 人前でしゃべるのって本当に苦手なんで、活躍はしたいけど、あれだけはカンベンしてほしいな（笑）。
＜ふくスポおまけクエスチョン＞福岡でよく行くお店はどこですか？
外食、よく行きますよ。焼鳥にしゃぶしゃぶに海鮮…結構いろんなジャンルの飲食店をまわります。特に好きなのは焼肉！ この前、今宮（健太選手）と行ったのは、和白にある「広州苑」。ウマかったなー。２人でかなりの量、食べました！
※シティ情報Fukuoka 2018年6月号本誌掲載
