山本
「中牟田さん、今日はよろしくお願いします。中牟田さんとじっくり語りたいと思っていたんですよ。以前、共通の知人を通じて一度お会いしたことがあったでしょ。あの時は、少し話した程度だったんですが、中牟田さんの人柄や、漂うオーラに一気に惹きつけられまして。私は、他のラーメン店主さんとの交流はほとんどないのですが、この人とは仲良くなりたい！と。不思議な魅力のある方ですよね」

中牟田
「ありがとうございます。オーラだなんて恐縮です。いたって普通のラーメン屋のおいちゃんですよ（笑）。お会いした時のことは覚えています。私も山本さんのこと気になって、春日の店までラーメン食べに行きました」

山本
「光栄です。ぶっちゃけウチのラーメンいかがでした？」

中牟田
「昔ながらのシンプルな感じでお世辞抜きにバリ好きな味！
カウンターごしに見る厨房も掃除が行き届いていて、何より丁寧にラーメンを作っている印象でした。
私がおうかがいした時は小さな子供連れのファミリー客も多くて、皆笑顔でラーメンを食べている。『あぁ、地元に愛されている店なんだなぁ』と。
ラーメンも店の雰囲気もああいうほのぼのした感じって簡単に出せるものではありません。地域密着で長くやってこられたこそ、にじみ出るもの。福岡ラーメン界の貴重な存在です。店を始められてから３０年以上でしたよね？」

山本
「1983年創業ですので35年です。他界した父と始めまして、開業当時私はまだ学生でずぶの素人でした。麺上げもできないまま、オープン初日になり300人ぐらい来てくださったんです。今考えるとゾッとしますけど、下手なりに無我夢中で作りまして。
その時感じた、お客様に美味しいと言ってもらえる喜び、達成感は、今も私の原動力になっています。麺上げは初日だけで格段に上手になりましたよ（笑）そんなゼロからスタートした店ですので、これまでお客様に育てていただいたとの思いが強いですね。本当に感謝してます。
中牟田さんはどのようにラーメンの道へ？」

中牟田
「小学生の頃から大のラーメン好きで、３００円にぎりしめてよく食べに言ってました。思い返せばその頃はラーメン２５０円、大盛り３００円（安い！）。地元大野城や大橋界隈のラーメンが好きでしたね。それで２０代前半から屋台に入ったんです。特に将来のプランがあったわけではないんですが、修行をしているうちに自分でラーメン屋やりたいなと。その後『博多らーめんShin-Shin』を立ち上げました。約15年前、私が34歳のころです。
そのように幼少から博多ラーメンに親しみ、屋台が源流だからか、ラーメンはあくまで大衆食であるべきと今も強く思っています。気軽で、身近にあるもの。言い方悪いですけど“たかがラーメン”でいいんですよ」。

山本
「そうですね。多種多様なラーメンが出てきて世界的人気を誇る今こそ、私もブレずに庶民的な正統派豚骨にこだわりたい。そこは中牟田さんと共通していると思います。
Shin-Shinはいつも行列できていますが、外国人も多いでしょ？彼らに、博多ラーメンの歴史や楽しみ方的なものを何かアナウンスしているんですか？」

中牟田
「外国語メニューを置いているだけで、特別なことはしていません。以前、麺をすする文化のない外国のお客さまに、良かれと思って食べやすい柔麺で出したら、「ヤワイネ」って一蹴されたんです（笑）。彼らもすでにラーメンのことを十分に知っているし、博多の文化そのものを味わいにきています。味やメニューも外国人に寄せることなく、そのままに。
ただし、価値観を押し付けるのではなく
『これがShin-Shinのラーメンです。お口に合いますでしょうか？』
と、謙虚な気持ちで接していますね」