【小郡市】今なら9000個以上の風鈴と一万体以上のカエルのコラボを楽しめる『如意輪寺』
【小郡市ってどんなところ？？？】
福岡県の中央部に位置し、南東を大刀洗町 と久留米市に、西は佐賀県、北東は筑紫野市と筑前町にそれぞれ接しています。鉄道は、西鉄天神大牟田線が市域を南北に貫き、小郡駅をはじめ7つの駅があり、東西に通じている甘木鉄道では5つの駅がある。将軍藤や松崎の桜馬場、花立山など自然資源や歴史資源と連携した観光名所が見どころです。
カエル寺の通称で親しまれる如意輪寺。字のごとく、願いを思い通りに叶えてくれる如意輪観音が御本尊だ。
寺内にはありとあらゆるカエルが並び、参拝者を出迎えてくれる。
駐車場のお出迎えからスタートし、
シャボン玉を吹き出すカエルや
カエル部屋もある。
もとは３１年前に住職の遊び心ではじめたもの。いまや一万体以上のカエルが集まり、週末ともなると一日に３０台もの観光バスが訪れるほどの人気スポットとなった。
恋愛成就や癌切りなど、たくさんの願掛けがありひとつひとつがアミューズメントのようで見て回るだけでも楽しくなる。
話を聞いたのは住職の原口 元秀さん。カエル寺の仕掛け人だ。
「仏教は〝どうしたらみんなが幸せになれるか？”を説いたものです。その中で、慈悲と知恵と勇気が大切だという教えがあります。慈悲は自分ではなく他の誰かの幸せを願う事。そして、みんなが幸せになるためには一人一人が知恵を出すことと、勇気をもって行動することが大切だということです。」
実はその教え通りにカエルを集め続けたと住職。どうしたら寺がもっと人の役に立つ楽しい場所になるか知恵を絞った。カエルがたくさんあったら、誰もが楽しく明るい気持ちになるのでは？と思い、まわりから笑われても勇気をもって集め続けた。そうして幾年もかけ、訪れたたくさんの人が幸せな気持ちになれる場所を創り出すことができたのだ。
そうした仏教の教えは、住職の筆により寺内のあちこちで見られる。
今の時期にはもう一つの名物である風鈴が飾られている。その数なんと９０００個。圧倒的な迫力なので、ぜひその音と風になびく風景を体感してほしい。設置の時には近隣のみなさんが総出で手伝ってくれるとのこと。まさに地域に愛される寺。国内外に広く知られるスポットながら、ローカルで暖かな手作り感もあり、とても心地良いスポットだ。
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如意輪寺
住所：小郡市横隈1728
電話：0942-75-5294
P：あり