ちはやのわ
時代と共にカタチを変えながらも、地域のコミュニティハブとして
たくさんの“わ”を広げてきた『ガーデンズ千早』の周年を記念して、
同施設を取り巻く千早のまちの歴史や魅力をフィーチャーします！

 

金融機関ARUHIが主催する『 本当に住みやすい街大賞2023in 福岡』でも1位を獲得し、注目を浴びている千早。JRと西鉄の両方が乗り入れる『千早駅』を中心とした再開発により、マンションやショッピング施設、医療機関や教育機関などが、駅前に集結。交通の利便性の高さと良質な住環境を併せ持つ〝福岡市の副都心〞としての発展が、評価された形だ。

　そんな千早のまちの前身となる「多々良村大字千早」が誕生したのは、1941年（昭和16年）のこと。後に福岡市へ編入される1955年（昭和30年）まで、糟屋郡に属していた。明治時代後期に撮影された写真で、現在の千早周辺を見てみると、3号線のある辺りまで、かつて「香椎潟」と呼ばれていた遠浅の入江が広がっている。そう、千早のまちはその昔「海」だったのである。その後、昭和初期まで続けられた埋め立てによって生まれた広大な土地には、石炭の集積所ができ、戦時中は飛行機をつくる工場があったという。戦後、1959年（昭和34年）からは、全国から集まる貨物車の仕分けを行なう「香椎操車場」として利用された。折しも、高度経済成長期。東京オリンピックの開催や、東海道新幹線が開通するなど、日本人の暮らしに大きな変化が訪れた時代だ。

一大レジャー施設　スポーツガーデン香椎誕生

 

　1970年（昭和45年）代になると、人々の関心は、スポーツやレジャーなどの余暇を楽しむことに向けられた。そのトップを走っていたのがゴルフ業界だ。そこにいち早く注目したのが、『ガーデンズ千早』の生みの親、『高橋株式会社』。当時はまだ、特別階級だけが楽しむスポーツだったゴルフを、「一般の人が楽しめるものに」と考えた創業者・高橋川彦さんが、地域の人々の健康増進かつ個人でも楽しめる娯楽施設として、1965年（昭和40年）に『西日本ゴルフセンター』を千早の地にオープン。博多湾を望む打席や、クラブハウス内にレストランやロッカールーム、浴室などを併設した、近代感覚あふれる施設だったという。その後の、1967年（昭和42年）には、西日本初の流れるプール『西日本リバープール』をオープン。1970年（昭和45年）には、ビリヤードやサウナ、ボウリング場を併設し、〝家族で余暇を楽しむ〞をコンセプトに『スポーツガーデン香椎（当時は「香椎スポーツガーデン」）』をオープンさせた。

1981年（昭和56年）には、1年中楽しめるアイススケート場を設置。九州最大の室内リンクを設け、フィギュアスケートやアイスホッケーの選手の育成にも力を入れるなど、レジャーブームを追い風に時代のニーズに応える事業を次々と手掛け、地域の人々の健康増進やQOLの向上に貢献。『スポーツガーデン香椎』を一大レジャー施設に成長させていった。

 

 

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