【フクオカ・メイド Vol.9】天然樟脳製造所／内野樟脳

2024年05月14日公開

【連載企画】フクオカ・メイド　vol.9

フクオカ・メイドのモノに注目し、その現場を訪ねる企画。今回は江戸時代に創業し、変わらぬ製法を守り抜く『内野樟脳』の工場に伺いました。クスノキが生む樟脳の清らかな香りは自然からの贈り物。ちょっとリフレッシュしたいとき、樟脳アロマの香りで癒されてみませんか。

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日本に残る最古の「樟脳工場」があると知り訪ねた、みやま市の『内野樟脳』。その工場は、驚くほどに素敵な香りで満ちていました。森林の中にいるかのごとく爽やかで心地よく、それでいてどこか懐かしい…。滞在中、「癒される〜」と呟きながら、何度深呼吸をしたことでしょう。

クスノキの成分を抽出・結晶化して作る「天然樟脳」は、衣類の虫よけや芳香剤として古くから使用されていました。しかし石油化学製品の登場で徐々に衰退し、天然品の国内生産は『内野樟脳』のみとなってしまった時期も。「記録がないので正確な年数はわからないのですが、創業は江戸時代だと聞いています」。そう話す5代目樟脳師・内野和代さんは、およそ150年間変わらない製法を守り、さらにその技術や知識を教え伝える役割を担っています。「樟脳作りの手順自体は単純ですが、要になるのはやはり感覚。クスノキそのものの香りに始まり、香りに終わるのが樟脳ですから」。

製法は「水蒸気蒸留法」と呼ばれ、工程はおよそ18に及びます。九州一円で育ったクスノキを使用し、削り出したチップを高圧で蒸して、その水蒸気を冷却することで出来る結晶を脱水・脱油。そうしてできる純度の高い樟脳は”6トンのクスノキからわずか25㎏ほど”と、とても貴重です。