Fuku Spo – ラグビー／ラファエレ ティモシー
コカ・コーラレッドスパークス／ラファエレ ティモシー
高校を卒業後、日本へ。海の匂いがする福岡が好き！
サモアで生まれて４歳まで過ごした後、家族でニュージーランドに移り住み、６歳からラグビーを始めました。サモアもニュージーランドも、いちばんメジャーなスポーツがラグビーなので、ラグビーをするのは自然な流れでしたね。高校時代は、ニュージーランドの大会で優勝したこともあります。実はその頃、福岡に来たことがあるんですよ。毎年、宗像のグローバルアリーナで開催されている「サニックスワールド ラグビーユース」に出場しました。その後、山梨学院大学から声を掛けてもらって日本でプレーすることに。大学を卒業後、’14年からコカ・コーラレッドスパークスでプレーしています。
福岡のことは殆ど知りませんでしたが、初めて来たときは、海の匂いがして懐かしく感じました。山梨には海がなかったので。福岡の食べ物の中ではとんこつラーメンが大好き！ 最近も北海道で合宿をしているときに、ラーメン屋さんで「とんこつラーメンありますか？」って聞いたくらい。なくて残念でしたけどね。福岡は人も優しいし食べ物も美味しくて大好きです。
キャプテンとして、チームを盛り上げていく。
今シーズンからキャプテンになったことは、自分自身にとっていいチャレンジだと思っています。開幕戦は９月１日にヤマハ発動機ジュビロと戦いますが、今シーズンはいい準備ができているという実感があります。選手一人ひとりのレベルも上がっていますし、それぞれの役割の理解度も高いのではないでしょうか。
レッドスパークスの今シーズンの目標は「W4」。トップリーグは16チームを8チームずつ2つのカンファレンス（レッド・ホワイト）に分け、各カンファレンス総当たりで順位を決め、1〜４位が優勝を決める順位決定トーナメントに進むことができます。「W4」というのは、ホワイトカンファレンスの４位以内をめざすという意味です。このチームにはポテンシャルの高い選手がたくさんいますが、トップリーグで勝利を重ねて上位に入っていくことができれば、日本代表などに選ばれる選手も増えると思います。
個人的な目標は一貫性のあるプレーをすること。そして、キャプテンとしてチームの雰囲気を盛り上げていきたいと思っています。私はワークレート（仕事量）に自信があるので、ボールを持っていないときも含めて、そのあたりを見てもらえると嬉しいです。ラグビーは選手との距離が近いのが魅力。試合会場や練習グラウンド（見学自由！）で、気軽に声を掛けてください！
＜編集部からのおまけ質問＞行きつけのお店、教えてください！
「焼肉AZUMA」（香椎浜）と「泰洋軒」（名島）です。「泰洋軒」のとり天は日本一！ レッドスパークスだけでなく、キューデンヴォルテクスの選手もよく来ているので、「泰洋軒」に行けばラグビー選手に会える可能性が高いと思います。
※シティ情報Fukuoka 2018年9月号本誌掲載