【福岡麺本2021】ラーメンライター上村敏行が行く！“私が［博多玉］に通い詰めるワケ。”『博多玉（愛称 ダマ）』

2021年11月09日 公開

舌にも心にもさりげなく刻まれている
それが”ダマ”の魅力です！

ラーメンライターとして２０年にわたり啜りまくっている私、上村敏行がプライベートで最も頻繁に訪れると言っていい豚骨店。それがズバリ『博多玉』である。常連客の間では“ダマ”の愛称で通った福岡市・大橋の名店。

ちなみに屋号の“玉”は、まず“替え玉”の麺を連想するだろうが、それはそれで正解。自家製麺に絶対的な自信をもち「マストで替え玉まで楽しんで欲しい」との思いが込められている。そして、もう一つ、実は店主・児玉皓（こだまあきら）さんの一字を掲げていることも付け加えておこう。『博多玉』（＝ダマ）。出しているラーメンと同じくシンプルかつ印象にも残り、響きもいい。私的にとても好きな屋号だ。

『博多玉』との出会いは約7年前の２０１４年、店がオープンしてすぐのこと。新店の情報を聞きつけ食べに行ってみると、とにかく旨い。そして安い。その場で児玉さんに挨拶をしたら丁寧に対応してくれ、ラーメン談義に花が咲いたことを覚えている。以来、ラーメンの味、店主の人柄、両方を含めた“ダマ”のファンとなった。

児玉さんは、1983（昭和58）年福岡市出身。15歳の時、生まれ育った地元界隈のラーメン店でのアルバイトから職人としてキャリアがスタートし、今までラーメン一本で腕を磨いてきた。なかでも美学を見出したのは“ごくごくシンプルな博多豚骨”。

「早くから自分の店をだすという明確なビジョンを持ち、勝負するなら絶対に“普通の”博多豚骨と決めていました。理由は単純。なにより自分の好きなラーメンがそれだから。開業前に調理師免許も取り、さまざまなジャンルの料理、ラーメンも勉強しましたが、それもひとえに、“王道の博多ラーメン”に磨きをかけるため」と児玉さんは振り返る。

写真からもわかるが、『博多玉』のラーメンは奇をてらうことのないクラシカルなビジュアルだ。味わいもしかり。

スープを飲むと、最初の印象はあっさりで優しい。しかし、食べ進めるごとに旨味がグワンと押し寄せ、確かめるように何度もスープを口に運んでしまう。擬音で表現するなら“コク、コクッ”と、顎の骨に振動が伝わるような、心地よい歯応え、コシのある自家製麺もすばらしい。食後は、豚骨の余韻と共に包まれる多幸感。ガツンとしたインパクトではなく、どこか心にスゥ～っと忍び込んできて、次の日もまた食べたくなる。それが同店のもつ不思議な魅力である。

ラーメン一杯550円。このコスパで辛子高菜もお代わり自由（しかも箸でワシャッと掴める）とは、児玉大将の心意気に拍手！と言うほかない。

さらに、麺酒場としての“夜ダマ”（私は勝手にそう呼んでいるのだが）の魅力も伝えておきたい。揃えているアルコールの中には、ラーメン店では珍しいテキーラ各種。「たまたま同じ名前だったんです(笑)」と、「コダマ飲料」の「コダマバイスサワー」も置いてある。

ラーメンはあくまで正統派であるが、サイドの部分に、児玉皓という男のファンキーさ、お茶目な部分を覗かしているようなメニュー構成がおもしろい。私自身、「テキーラ飲み比べセット」でヘベレケになり、ラーメンでシメる。という楽しい夜をこれまで何度も過ごしてきた。

昨今の状況下ではなかなか難しいかもしれないが、深い時間に気の合う仲間と“ダマ”で飲み、啜りまくる。そんな良き日常が早く戻ることを期待している。

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