【ふくおかアグリライフ】ハロー！ヤンジェネ農家　城島町(久留米市)千代島さん

2024年01月24日 公開

ハロー！ヤンジェネ農家

福岡のネクストジェネレーションな若手就農者

がっちりした体型と人懐っこい笑顔が印象的な千代島 恭平さんは、ねぎ農業就農３年目のヤンジェネ農家だ。大学卒業後、祖父母がやっていた農業に興味を持ち、地元のＪAへ就職し８年務めた。ＪAでは青果物を担当し、その時に関わった生産者の方々とのやり取りが就農への想いをより強くしていく。勤めながら資金を貯め勉強し満を持して就農。畑も見つかり順調なスタートを切った。しかしその初年度、なんと水害にあってしまう。４日連続して振り続けた雨で近くの川が決壊し畑に大量の水が流れ込んだのだ。しかし、恭平さんの懸命な処置により多くのねぎが復活し、被害は最小限ですんだ。

この時に学んだのが自然に逆らうことはできないが、自分の頑張り次第でリカバリーはできるということ。日々の努力がそのまま収穫量に影響し収入も増えるという、農業のビジネスとしてのダイナミックさにますます魅力を感じたそうだ。

気候、気温など農業を取り巻く自然環境は毎年変化していて、まだ経験値が少ない恭平さんにとっては挑戦の連続だという。だから苦労して収穫したねぎを食べた人からの「おいしい！」の一言は、格別な喜びだそうだ。実際に頂いたねぎはシャキシャキの歯ごたえで香り高く、青々とした見た目も含め極上の旨さであった。

「今は自由に僕一人でできることを極める日々。将来は畑を広げ人も雇い、城島が旨いねぎの産地としてもっと知られるよう頑張りたいですね」と故郷への熱い想いを聞かせてくれた恭平さん。話しながら超高速でねぎを収穫する姿が、その想いが本気であることを物語っていた。